Схема. Меланоциты и их функции. Модификация: Gartner L.P, Hiatt J.M. Color Textbook of Histology, , 3th ed., The McGraw-Hill Companies, 2006, 592 p., 446 Ill. См.: Гистология человека: Литература. Иллюстрации.
		Меланоциты - клетки нейрогенной природы. (Лат.: melas - черный  +  греч.: κΰτος - сосуд, клетка). Меланоциты вкраплены в основном между других клеток базального слоя кожи, а также у наружной поверхности дермы. Они секретируют мелатонин - пигмент, который обусловливает коричневатый оттенок кожи. Форма меланоцитов разнообразна, от круглой до столбчатой. Они имеют длинные нерегулярные ветвящиеся отростки, проходящие по межклеточным пространствам шиповатого слоя и направляющиеся кнаружи к зернистому слою. В цитоплазме меланоцитов отсутствуют тонофибриллы, но много рибосом и меланосом. Меланосомы - структуры овальной формы, состоящие из плотных пигментных гранул и фибриллярного каркаса, окруженных общей мембраной. Шероховатый эндоплазматический ретикулум меланоцитов синтезирует протирозиназу и про-ДОФА-оксидазу. Они упаковываются аппаратом Гольджи в секреторные гранулы. Гранулы имеют округлую форму (у рыжеволосых людей гранулы имеют овальную форму). Аминокислота тирозин предпочтительно транспортируется в меланосомы. Здесь проферменты превращаются в активные ферменты (тирозиназа, ДОФА-оксидаза). Ферменты конвертируют тирозин в меланин. Конверсия представляет собой цепь реакций (с промежуточными продуктами: 3,4-dihydroxyphenylalanine, dopa, methyldopa and dopaquinone). Деталь: профермент тирозиназа может активироваться ультрафиолетовыми лучами.
Положительная реакция на ДОФА-оксидазу является специфичной меланоцитам. В среднем на 10 кератиноцитов кожи приходится один меланоцит. Пигмент меланин обладает способностью задерживать ультрафиолетовые лучи и в организме ограничивает их проникновение за пределы кожи, туда, где ультрафиолетовые лучи могут вызвать повреждение лежащих глубже тканей. Синтез пигмента возрастает под действием ультрафиолетовой радиации и меланоцитстимулирующего гормона гипофиза. В самом эпидермисе ультрафиолетовые лучи оказывают влияние также на кератиноциты, стимулируя в них синтез витамина D, участвующего в минерализации костной ткани.