Прямая кишка структурно и функционально взаимодействует с проксимальными отделами системы пишеварения. Структурой, непосредственно взаимодействующей с прямой кишкой является сигмовидная кишка. В частности, дистальный отдел сигмовидной кишки и проксимальный отдел прямой кишки образуют сигмаректальный отдел толстой кишки, имеющий определенные особенности структуры и функции.
     Анатомия прямой кишки. Длина прямой кишки является вероятностной переменной, имеет значительные индивидуальные различия и в среднем составляет ~15 см. Её диаметр ~2,5 ÷ 7,5 см. В прямой кишке различают две части: ампулу прямой кишки и заднепроходный (анальный) канал (см. схему 1, 2, 3, 4, 5, 7, 8). Ампула прямой кишки расположена в полости малого таза перед крестцом и копчиком. Анальный канал находится в толще промежности. Спереди от прямой кишки расположены: у мужчин - предстательная железа, мочевой пузырь, семенные пузырьки и ампула правого и левого семявыносящих протоков, у женщин - матка и влагалище (см. схемы 2, 3). Заднепроходный канал открывается наружу заднепроходным (анальным) отверстием .
     Клиницисты считают, что для практических целей удобнее разделять прямую кишку на пять отделов:
     1. надампулярный (или ректосигмовидный) отдел,
     2. верхнеампулярный отдел,
     3. среднеампулярный отдел,
     4. нижнеампулярный отдел и
     5. промежностный отдел.
     Прямая кишка, вопреки названию, образует изгибы. Это постоянные изгибы в сагиттальной плоскости и непостоянные, изменчивые изгибы во фронтальной плоскости. Сагиттальный проксимальный изгиб обращен выпуклостью назад и соответствует вогнутости крестца. Его также называют крестцовым изгибом прямой кишки. Сагиттальный дистальный изгиб направлен вперед. Он находится в толще промежности на уровне копчика. Его также называют промежностным изгибом прямой кишки.
     Проксимальная часть прямой кишки со всех сторон покрыта брюшиной (интраперитонеальное положение). Средняя часть прямой кишки покрыта брюшиной с трех сторон (мезаперитонеальное положение). Дистальная часть не имеет серозного покрова (ретро- или экстраперитонеальное положение).
     В месте перехода сигмовидной кишки в прямую кишку расположен сигмаректальный сфинктер, сфинктер О'Бэ́рна-Пирогова-Мютье. Его основой является циркулярный пучок гладкомышечных волокон, а вспомогательной структурой - широкая циркулярная складка слизистой по всей окружности кишки (см.: сфинктеры системы пищеварения). На протяжении прямой кишки располагаются последовательно друг за другом еще три сфинктера.
     1. Проксимальный (третий) сфинктер прямой кишки (синоним: сфинктер Нелатона) в своей основе имеет циркулярный пучок гладкомышечных волокон. Его вспомогательной структурой является циркулярная складка слизистой по всей окружности кишки.
     2. Внутренний (непроизвольный) сфинктер прямой кишки - это хорошо заметная структура прямой кишки, расположенная в области промежностного изгиба прямой кишки Дистально этот сфинктер заканчивается на уровне соединения поверхностного и подкожного слоев наружного сфинктера заднего прохода (см. схему 2). Его основой является утолщение внутренних циркулярных, спиральных и продольных пучков гладких мышечных волокон прямой кишки. Длина сфинктера ~1,5 ÷ 3,5 см, толщина ~5 ÷ 8 мм. Проксимальная часть этого сфинктера переходит в циркулярный мышечный слой прямой кишки. В дистальную часть сфинктера могут вплетаться волокна продольного мышечного слоя Эти волокна могут также вплетаться в наружный сфинктер заднего прохода и соединяться с кожей заднего прохода. Внутренний сфинктер прямой кишки обычно тоньше у женщин, чем у мужчин и становится толще с возрастом. Он также может утолщаться при некоторых заболеваниях (запор).
     3. Наружный (произвольный) сфинктер прямой кишки расположен в области дна таза. Основой наружного произвольного сфинктера является поперечнополосатая мышца, которая является продолжением лобково-прямокишечной мышцы. Длина этого сфинктера ~2,5 ÷ 5 см. Наружный сфинктер имеет три мышечных слоя. Подкожный слой состоит из кольцевых мышечных волокон. Поверхностный слой представляет собой скопление эллиптических мышечных волокон, объединяющихся в мышцу, прикрепляющуюся к копчику сзади. Глубокий слой связан с лобково-прямокишечной мышцей. Вспомогательными структурами наружного произвольного сфинктера являются артериоло-венулярные образования, кавернозная ткань, соединительнотканная сеть. Сфинктеры прямой кишки обеспечивают завершающие этапы флатуляции и дефекации.
     Проксимальная треть прямой кишки со всех сторон покрыта брюшиной, то есть расположена внутрибрюшинно, интраперитонеально. Средняя часть прямой кишки покрыта брюшиной не полностью, а только с трех сторон, то есть они расположена мезоперитонеально. Дистальная треть прямой кишки не покрыта брюшиной, расположена внебрюшинно, экстраперитонеально. Наружной оболочкой этой части кишки является адвентиция.
     Брюшина, покрывающая толстую кишку и ее конечный отдел - прямую кишку, при переходе на стенки брюшной полости или на соседние органы образует брыжейки, многочисленные складки, называемые толстокишечными связками. Эти складки (связки) фиксируют толстую кишку, препятствуют её смещению и опущению, служат путями для кровеносных сосудов кишки. Количество таких связок значительно варьирует.
     Кровообращение и лимфообращение в прямой кишке. Прямая кишка питается артериальной кровью, притекающей по ветвям верхней прямокишечной артерии (ветвь нижней брыжеечной артерии), а также по парным средней и нижней прямокишечным артериям (ветви внутренней подвздошной артерии). Венозная кровь оттекает от прямой кишки по верхней прямокишечной вене в нижнюю брыжеечную вену, а затем в систему воротной вены. Кроме того, венозная кровь оттекает от прямой кишки по средним и нижним прямокишечным венам в внутренние подвздошные вены, а затем в систему нижней полой вены. Лимфатические сосуды прямой кишки направляются к внутренним подвздошным (крестцовым), подаортальным и верхним прямокишечным лимфатическим узлам.

     Иннервация прямой кишки. Парасимпатическая иннервация прямой кишки осуществляется тазовыми внутренностными нервами. Симпатическая иннервация осуществляется симпатическими нервами из верхнего прямокишечного сплетения (часть нижнего брыжеечного сплетения), а также из среднего и нижнего прямокишечного сплетений (части верхнего и нижнего подчревных сплетений).
     Обращает на себя внимание определенное сходство в развитии, морфологии и функциях начального отдела желудочно-кишечного тракта - пищевода и конечного отдела желудочно-кишечного тракта - прямой кишки, а также существенные отличия пищевода и прямой кишки от остальных отделов желудочно-кишечного тракта.

     Топография прямой кишки. Прямая кишка расположена кпереди от крестца и копчика. У мужчин прямая кишка своим отделом, лишенным брюшины, вентрально (кпереди) примыкает к семенным пузырькам и семявыносящим протокам, а также к лежащему между ними участку мочевого пузыря не покрытому брюшиной. Еще дистальнее прямая кишка прилежит к предстательной железе. У женщин прямая кишка вентрально граничит с маткой и задней стенкой влагалища на всем его протяжении. Прямая кишка отделена от влагалища прослойкой соединительной ткани. Между собственной фасцией прямой кишки и передней поверхностью крестца и копчика нет каких-либо прочных фасциальных перемычек. Эта особенность морфологии дает возможность при хирургических операциях отделять и удалять прямую кишку вместе с её фасцией, охватывающей кровеносные и лимфатические сосуды.

Схема. Толстая кишка. Модификация: Gray H., (1821–1865), Standring S., Ed. Gray's Anatomy: The Anatomical Basis of Clinical Practice. 39th ed., Churchill Livingstone, 2008, 1600 p., см.: Анатомия человека: Литература. Иллюстрации.